Wir brauchen ein Bundesgesetz, um körperliche Züchtigung in Schulen zu beenden

Die im Dienst und auf dieser Webseite erscheinenden Kolumnen geben die Ansichten der Autoren wieder, nicht die der University of Texas at Austin.

Die American Academy of Pediatrics hat kürzlich etwas getan, was sie nicht tun sollte: Sie erneuerte ihre Forderung an US-Schulen, körperliche Bestrafung nicht mehr als Disziplinarform einzusetzen.

Untersuchungen haben gezeigt, dass körperliche Bestrafung unwirksam und eine schädliche Praxis ist, die die Aggression und den Ungehorsam der Kinder steigert und ihre schulischen Leistungen beeinträchtigt. Dennoch gestatten 18 Bundesstaaten dem Personal öffentlicher Schulen immer noch, Kinder im Namen der Disziplinierung zu schlagen.

Bei der körperlichen Bestrafung in Schulen schlägt typischerweise ein Erwachsener ein Kind mit einem 60 cm langen Holzbrett, das beschönigend als „Paddel“ bezeichnet wird. Wenn Kinder vom Schulpersonal mit diesem Brett geschlagen werden, verspüren sie Schmerzen und erleiden oft Verletzungen, darunter Prellungen, Schnitte und Striemen.

Wenn ein Kind mit diesen Verletzungen zur Schule käme, wäre das gleiche Schulpersonal sogar gesetzlich verpflichtet, mutmaßlichen Missbrauch zu Hause den staatlichen Kinderfürsorgebehörden zu melden.

Wenn ein Kind jedoch mit solchen Verletzungen von der Schule nach Hause kommt, haben Eltern kaum Rückgriffsmöglichkeiten, da diese Gewalt gegen ihr Kind vom Staat sanktioniert wird.

Bedenken Sie Folgendes: Wenn ein Schulleiter einen Erwachsenen, beispielsweise einen Lehrer oder einen Elternteil, mit einem 60 cm langen Brett schlagen würde, würde diese Person wegen Körperverletzung mit einer Waffe oder schwerer Körperverletzung angeklagt. Schulpersonal schlägt mit Brettern auf Kinder ein, die in jedem anderen Kontext als Waffen gelten würden – und das ganz legal.

Wir haben kürzlich eine landesweite Umfrage durchgeführt, um herauszufinden, ob Amerikaner der Meinung sind, dass körperliche Bestrafung in Schulen erlaubt sein sollte. Von den mehr als 3.000 von uns befragten Erwachsenen in den USA stimmten 65 % zu, dass es ein Bundesverbot für körperliche Züchtigung in Schulen geben sollte; nur 18 % waren dagegen (die anderen waren neutral). Es ist klar, dass die Mehrheit der Amerikaner bereit ist, körperliche Bestrafung an unseren Schulen zu ertragen.

Auch das US-Bildungsministerium ist bereit.

Im März 2023 forderte der US-Bildungsminister Miguel Cardona Gouverneure und Leiter staatlicher Bildungsbehörden auf, „schnell darauf hinzuarbeiten, körperliche Bestrafung an Schulen zu verurteilen und abzuschaffen“. Colorado und Idaho kamen dieser Aufforderung nach und verbot in ihrer Legislaturperiode 2023 körperliche Bestrafung an öffentlichen Schulen. Damit schlossen sie sich den 30 anderen Bundesstaaten an, die sie bereits verboten hatten. Und Maryland ging noch einen Schritt weiter, indem es sein Verbot körperlicher Bestrafung auf Privatschulen ausdehnte und neben Iowa und New Jersey die einzigen Bundesstaaten ist, die körperliche Bestrafung sowohl an öffentlichen als auch an privaten Schulen verbieten.

Die Schulen, die weiterhin körperliche Bestrafung anwenden, sind Ausreißer – 91 % der öffentlichen Schulen meldeten im letzten Jahr der vom US-Bildungsministerium gesammelten Daten keine körperliche Bestrafung. Die überwiegende Mehrheit der Schulen hat Wege gefunden, das Verhalten der Schüler effektiv zu steuern, ohne sie zu belasten. Es bedarf einer Gesetzgebung, um den letzten 9 % der Schulen dabei zu helfen, eine Praxis aufzugeben, die das Verhalten der Schüler verschlechtert und die Arbeit der Lehrer tatsächlich erschwert.

Wenn es den übrigen Bundesstaaten nicht gelingt, diese Gewaltpraxis aus den Schulen zu verbieten, ist ein Bundesgesetz erforderlich. Ein solcher Gesetzentwurf wurde in dieser Sitzung dem Kongress vorgelegt, der Protecting Our Students in Schools Act von 2023, von Senator Christopher Murphy, D-Conn., und Rep. Suzanne Bonamici, D-Ore. Es gibt bereits 42 Mitunterstützer des Gesetzentwurfs des Repräsentantenhauses. Durch die Verabschiedung dieses Gesetzes kann der Kongress Maßnahmen ergreifen, um Kinder vor körperlichen und geistigen Schäden durch Schulpersonal zu schützen.

Staaten haben körperliche Bestrafung bereits in Einrichtungen verboten, in denen Kinder betreut werden, insbesondere in Kindertagesstätten, Pflegeheimen und Einrichtungen der Jugendgerichtsbarkeit. Die American Academy of Pediatrics, die American Psychological Association, Prevent Child Abuse America und zahlreiche andere nationale und lokale Organisationen fordern die Staaten auf, für Schulen nur das zu tun, was sie bereits für andere Einrichtungen getan haben: Kinder vor körperlichen Übergriffen durch Erwachsene zu schützen, denen sie zur Last gelegt werden Pflege und Bildung. Es ist an der Zeit, legalisierte Gewalt ein für alle Mal aus unseren Schulen zu verbannen.

Elizabeth Gershoff ist Professorin am Department of Human Development and Family Sciences der University of Texas in Austin.

Eine Version dieses Kommentars erschien in The Hill.

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